В 1284 году в день Иоанна и Павла, что было в 26-й день месяца июня, одетый в пёструю одежду флейтист вывел из города сто и тридцать рождённых в Гамельне детей на Коппен близ Кальварии, где они и пропали.
Легенда о Крысолове, предположительно возникшая в XIII веке, является одной из распространеных в Средние века историй о загадочном музыканте, уводящем за собой околдованных людей или скот, но только гамельнский вариант упоминается в хрониках того времени наряду с совершенно подлинными событиями. Кроме того, точно известна дата — 26 июня 1284 года. Возможно, за легендой стояли реальные события, со временем приобретшие вид народной сказки?
Легенда о Крысолове повисает где-то между сказкой, мифом и занимательной новеллой. Несмотря на свой анекдотический характер, это — легенда, а не просто из ряда вон выходящий случай; ее хочется объяснить, понять.
Кто такой Крысолов? Откуда его власть над животными и детьми? Чем он действует: гипнозом, искусством? Легенда открыта толкованию, она напрашивается на интерпретацию.
Легенда символична и ставит вечные вопросы: о власти одного человека над многими, о добре, обращающемся во зло, о чуде и об ответственности за свои обещания.
